Сегодня день рождения азербайджанского джазового музыканта, композитора, дирижёра, аранжировщика, автора музыки к кинофильмам, народного артиста Азербайджана Рафика Бабаева.
Pафик Бабаев родился 31 марта 1936 года в Баку, в многодетной музыкальной семье. Отец — Фарзи Бабаев был репрессирован в 1937 году (позднее реабилитирован). Четверо из детей этой семьи, включая самого Рафика Бабаева, в дальнейшем стали профессиональными музыкантами. Начальное музыкальное образование Рафик Бабаев получил в Специальной музыкальной школе (1943—1950), позже поступил в Бакинское музучилище имени Асафа Зейналлы по классу фортепиано (1950—1954).
Будучи студентом училища, работал музыкальным руководителем инструментального ансамбля, увлекался джазовой музыкой и овладел искусством импровизации. На выпускном экзамене в его программу, помимо классики, была включена композиция американского джазового пианиста Билла Эванса. Так начиналась карьера Рафика Бабаева как джазового музыканта. Окончив в 1959 году Азербайджанскую государственную консерваторию им. Уз. Гаджибейли, Рафик Бабаев полностью посвятил себя джазовой музыке, став музыкальным руководителем джазово-инструментальной группы, с которой отправился в длительные турне по Советскому Союзу.
В 1966 году он познакомился с выдающимся певцом Рашидом Бейбутовым, основавшим Театр песни, и по его приглашению стал музыкальным руководителем театра; вместе они подготовили большую театрализованную концертную программу. В этот же период Рафик Бабаев продолжал творческую работу в области джазовой музыки, постоянно участвуя в джазовых фестивалях. В 1967 году ансамбль Рафика Бабаева стал лауреатом Международного джазового фестиваля в Таллинне. Особо была отмечена композиция Рафика, исполненная в ладу мугама «Баяты-Кюрд».
В 1978 году за большие заслуги в развитии азербайджанской музыкальной культуры Рафик Бабаев был удостоен звания заслуженного артиста Азербайджанской ССР. С 1984 года — художественный руководитель и главный дирижер эстрадно-симфонического оркестра Азербайджанского радио и телевидения. В этот период Рафик Бабаев проводил огромную педагогическую работу по повышению уровня исполнения молодых музыкантов-инструменталистов оркестра и его вокалистов. При этом же оркестре Рафик Бабаев создал джазовый ансамбль солистов, пользующихся большим успехом как в Азербайджане, так и за его пределами. В разные годы в составе джазового ансамбля играли такие профессиональные музыканты, как Геннадий Степанищев (флейта, саксофон), Рауф Султанов (бас-гитара), Алескер Аббасов (гитара), Сиявуш Керими (ударные, клавишные), Джамиль Амиров (клавишные), Тофиг Джаббаров (ударные), Фируз Исмаилов (синтезатор), Рамин Султанов (ударные), Эмиль Гасанов (бас-гитара), Вагиф Алиев (ударные).
В 1991 году Рафик Бабаев организовал фольклорно-джазовый коллектив «Джанги» и создал студию звукозаписи, которая помогала группе в осуществлении музыкальных проектов. Группа исполняла красочные композиции, используя фольклорные инструменты, обогащая их необычными гармониями и мелодично соединяя музыку восточной и западной цивилизаций.
Рафик Бабаев был членом Союза композиторов и Союза кинематографистов, он приобрел широкую известность как уникальный музыкант, композитор, пианист высокого класса, общественный деятель, организатор всевозможных творческих конкурсов, просмотров, фестивалей. Им было создано большое количество джазовых композиций, пьес, песен, многочисленные аранжировки народных песен, музыка более чем к двадцати кинофильмам. С учетом выдающихся заслуг Рафика Бабаева в азербайджанской культуре в 1993 году ему было присвоено звание народного артиста Азербайджана.
19 марта 1994 года Рафик Бабаев погиб в результате теракта в бакинском метро.
